In den trockenen Gebieten Nordindiens wächst ein unscheinbarer Strauch mit kleinen roten Beeren und kräftigen Wurzeln. Botanisch trägt er den Namen Withania somnifera. In Indien kennt man ihn jedoch meist unter einem anderen Begriff: Ashwagandha. Im Deutschen hat sich dafür auch die Bezeichnung „indische Schlafbeere“ eingebürgert. Ihr charakteristisches Stoffspektrum umfasst verschiedene sekundäre Pflanzenstoffe, darunter die sogenannten Withanolide, die als typische Begleitstoffe der Wurzel gelten.